【50カ所以上の損傷】テムズ川の遺体は”公開処刑された”30代女性だった (2/2)

女性は処刑され「見せしめ」にされていた

分析結果をもとに、研究者たちはこの女性が単なる殺人の被害者ではなく、処罰され、処刑され、晒された存在であったと結論づけています。

注目すべきは、遺体が埋葬ではなく「配置」されていた点です。

通常の埋葬のように穴に埋められることはなく、河岸に置かれて満潮時でも人々から見えるようにしていたのです。

これはまさに、死体を晒すことで見せしめとする意図的な演出であり、社会的制裁の一環と考えられます。

研究チームも「遺体が景観にさらされるように配置されたという事実は、周囲への警告を意味する可能性がある」と述べています。

遺体の処理からも、一般的な埋葬とは異なる「異常で社会的に意図された死」であったことは明確です。

では、女性はなぜこのような扱いを受けたのでしょうか？

答えは明確ではありませんが、当時の法典の変遷からいくつかの可能性が浮かび上がっています。

7世紀初頭の法典では、犯罪に対して主に罰金による賠償が定められていました。

しかし、690年頃の法典では、罰金を支払えない者に対して鞭打ち刑が合法化され、さらに9世紀のアルフレッド大王の治世では、窃盗、反逆、魔術などに死刑が科されるようになります。

死刑の手段としては石打ち、絞首、溺死がありました。

この女性が受けた暴行と処刑の方法は、これらの時代背景と一致しており、重大な罪によって死刑に至ったケースの一つだった可能性があります。

また、考古学的には処刑者の遺体は珍しく、男女比は4.5対1とも言われています。

女性でありながらこのような処刑を受けた例は非常に少なく、この遺体は女性に対する中世の司法制度を理解する上で非常に重要な手がかりとされています。

今後の研究では、同様の未分析遺骨の再調査や、他地域との比較研究が進められることでしょう。

およそ1300年前に公開処刑された女性の遺体は、今もなお社会の深層を照らし出す鏡となっているのです。