500年前に爆沈した王国旗艦の武装が判明！ (3/3)

なぜ北欧は“世界”へ出なかったのか？

今回の研究で重要なポイントは、15世紀末という「大航海時代」の幕開けに近い時期に、北欧の軍艦がどのような姿をしていたかを具体的に明らかにできたことです。

これまでは、こうした時代の軍艦や大砲についての情報は、ほとんどがスペインやポルトガルなど南ヨーロッパの船を調べた結果に基づいていました。

そのため、今回のグリプスフンデン号の調査で北欧の船についての貴重な新情報が手に入ったことは、非常に画期的で意義のあることと言えます。

なぜなら、この時代のヨーロッパでは、多くの国々がアメリカ大陸やアフリカ、インド洋などの遠い土地を目指して航海に乗り出していたからです。

彼らが遠くへ進む際、カギとなったのがまさにグリプスフンデン号のような最新式の外洋船と、そこに搭載された大砲でした。

その点で、今回見つかったグリプスフンデン号のような軍艦は、世界の海に進出するための道具の一つだった可能性があります。

ところが、北欧のデンマークやノルウェーは結局、スペインやポルトガルのように世界への航海に積極的に参加しませんでした。

なぜ、この「動く城」とも呼ばれるほど強力な軍艦を持っていたにもかかわらず、彼らは世界へ出なかったのでしょうか？

実は、その理由として考えられるのが２つあります。

１つは、デンマーク＝ノルウェー王国のハンス王が国内の統治を第一に考え、バルト海周辺地域での支配を固めることに力を注いでいたからです。

当時の北欧諸国は、お互いに激しく競い合っていました。

そのため、王が遠い世界への冒険よりも自国内の平和と統治を重要視したのも無理はないでしょう。

もう１つの理由は、当時のヨーロッパの状況が関係しています。

1493年に、ローマ教皇アレクサンデル6世は「インテル・カエテラ（Inter Caetera）」という特別な教皇勅書を出しました。

この勅書は新しく発見されたアメリカ大陸などの土地を、主にスペインに与えることを認める内容でした。

つまり、スペイン以外の国が勝手にアメリカ大陸に進出すれば、教会から罰を受ける恐れがありました。

こうした宗教的・政治的な制約も、北欧の国々が世界へ向けて積極的に動かなかった理由の１つだったのかもしれません。

ただ、この歴史の流れのおかげで、私たちは500年以上たった現在、非常に良い状態で保存されたグリプスフンデン号を見ることができるようになりました。

もしこの船が世界を目指して頻繁に航海を続けていたら、今のような保存状態で発見されることはなかったでしょう。

つまり、皮肉なことですが、ハンス王がこの強力な軍艦を世界への冒険に使わなかったことが、結果として私たちにとって歴史を知る大きな贈り物となったのです。

グリプスフンデン号から発見された砲床やクロスボウ（石弓）などの武器類は、現在スウェーデンのブレーキンゲ博物館で見ることができます。

さらに嬉しいことに、この船が沈んでいるスウェーデンのロネビー市では、将来的に特別な博物館を作って遺物を展示する計画も進んでいます。

また、まだ海底には調査されていない部分も多く残されているため、これから先もさらに新しい発見が待っているかもしれません。