2. 雨が降らなくなる
木は、水循環においても重要な役割を担っています。
雨水を根から吸収した木は、その水分を葉を通じて大気中へ蒸発させます。これを蒸散と呼びます。
もしこの世から木が消えてしまったら、雨の量は激減し、世界各地で干ばつが発生するでしょう。
たとえば、2012年に行われた研究では、アマゾンやコンゴの熱帯雨林で森林破壊が続いた場合、乾期にこれらの地域の乾期における降雨量が2050年までに最大21％減少することが明らかになりました。
こうした条件が揃えば、農作物の成長は著しく妨げられ、ゆくゆくは食糧不足が生じるでしょう。それに、森林を住処や食糧確保の場として利用している動物たちも最終的に絶滅してしまいます。
陸上動物と植物の80％は森林に生息していると推測されています。木は、多くの生物にとっての命綱なのです。
こうした環境の変化は、数ヶ月から数年を掛けて起きるでしょう。ただし、木が影響力を持つ対象は環境だけに留まりません。
