「男の友情は浅い」心理学の定説、実は白人男性だけだったと判明

「男の友情は浅い」という定説

これまで心理学の分野では、男女の友情には明確なスタイルの違いがあると考えられてきました。

例えば、女性は向き合って悩みや感情を分かち合う「向き合う友情（Face-to-Face）」、男性はスポーツや趣味を一緒に楽しむ「肩を並べる友情（Side-by-Side）」といった傾向です。

この違いから、男性の友情は女性に比べて情緒的な結びつきが弱く、親密度も低いとする「男女の友情格差（Gender Friendship Gap）」が、1970年代から長らく心理学では定説となってきました。

しかし、「男の友情は女性より浅い」と言われて、そんなことないんじゃない？　と疑問を感じる人は多いでしょう。

今回の研究を報告したフォックス博士も同様の疑問を抱き、この定説の根拠となった過去の研究が、「WEIRD問題」と呼ばれるデータの偏りを起こしていたのではないかと考えました。

もし「男の友情は浅い」という現象が、男性特有の傾向ではなく、調査の偏りから生まれた傾向なのであれば、人種や社会階層が変われば結果も変わるはずです。

この疑問を検証するため、彼女はアメリカの若者を長期間追跡した「全米青年縦断調査（National Longitudinal Survey of Youth 1997：NLSY97）」という大規模なデータを用い、1,765名の若者を対象に再分析を行いました。

調査では18歳から21歳の男女に対して、自分の「親友」を一人思い浮かべてもらい、その相手との関係について詳しく回答してもらっています。

親密さの測定では、0（全く親しくない）から10（非常に親密）までの11段階で、本人がその親友をどれくらい親しいと感じているかを回答してもらいました。

そしてこの調査を、「黒人」「ラテン系」「白人」という3つのグループに分け、さらに家庭の社会経済的背景なども考慮して分析した結果、意外な事実が浮かび上がりました。

全米規模のデータを詳細に分析した結果、黒人では友情の親密さに男女間で目立った差はなく、ラテン系でもその差はわずかなものであることが判明したのです。

一方で、白人グループにおいてのみ、男性が女性よりも明らかに親密さが低いという顕著な格差が見られたのです。

そのためこれまで心理学が「男性全般の傾向」と考えてきた「男性の友情の希薄さ」は、実は主にアメリカの白人男性という特定の層で見られる現象を、全人類に当てはめてしまった結果であった可能性が示されたのです。