ツタンカーメンも「避妊」はしていたのか⁈
ツタンカーメンの副葬品として発見された「最古のコンドーム」は、上質なリネン(亜麻科の植物から作られる天然繊維)が使われており、男性器をすっぽりと包めるよう鞘状になっていました。
口の部分から伸びる長ひもは、腰に巻いて固定するためのものと考えられます。
さらにリネン全体はオリーブオイルに浸してあり、滑りをよくする工夫が施されていたようです。
専門家の調査によると、リネンにはツタンカーメンのDNA痕跡が残されており、彼が生前に実用していたことが示されました。
その実際の画像はこちらでご覧いただけます。
オリーブオイルを滑りを良くしているとはいえ、布であることに変わりありませんから、女性の方はかなり痛みや違和感を感じていたのではないでしょうか。
一方で、このコンドームには「現代のような避妊効果はなかったろう」と言われています。
布の隙間から精液は十分に滲み出てしまうからです。
それよりもむしろ、当時のコンドームは「熱帯病」を予防する目的で使われていた可能性が高いと専門家らは見ています。

しかしこれは古代エジプト人が避妊の方法を知らなかったことを意味しません。
ツタンカーメンの治世から遡ること500年前。
BC1825年頃のものとされる「カフーン婦人科パピルス(Kahun Gynaecological Papyrus)」には、ワニの糞と他の物質(詳細は不明だがハチミツとの説が有力)を混ぜたものを避妊薬として使うことが記されています。
具体的には、この混合物を女性の子宮頸部まで押し込むことで、精子の侵入を防いだというのです。
この方法は「物理的に精子をガードした」という説の他に、「ワニの糞が膣内のpHを変化させて殺精子剤として機能した」という説があります。
妊娠を防ぐ前に、ワニの糞のせいで病気になりそうですが、少なくともこの事実は古い時代の人々が膣内への精子の侵入を防げば避妊が可能であると知っていたことを示しています。
コンドームを最初に発明したのは古代エジプト人と見られますが、他の文明もそれにすぐ追随し、あらゆる避妊法を編み出しました。
その奇妙なコンドームの数々を見てみましょう。