脳にスイッチを入れるのは本当に「カフェイン」なのか？
コーヒーは今日、世界中で毎日20億杯以上も消費されている、最も広く親しまれた飲料のひとつです。
そしてその人気の秘密は、多くの人が感じる“覚醒効果”にあります。
この効果の主成分とされているのがカフェインです。
カフェインは中枢神経を刺激し、眠気を抑え、集中力や反応速度を高めることが知られています。
実際に、これまでの研究でもカフェインの摂取が注意力、処理速度、問題解決能力などの向上につながることが確認されてきました。
しかし近年注目されているのは、その効果のすべてがカフェインの直接作用とは限らないという視点です。
特に、コーヒーを日常的に飲んでいる「習慣者」においては、香り、味、温かさ、そして飲むという行動そのものが脳に影響を与える可能性が指摘されつつあります。
いわば、「カフェインが効いてくる」という期待や、それにまつわる行動様式（＝儀式）が、パブロフの犬のように、脳を“目覚めさせるスイッチ”として働いているのではないかという仮説です。
このような背景のもと、スロベニアの研究チームは「本当に覚醒をもたらしているのはカフェインか、それともコーヒーを飲む習慣か？」という問いに、実験的に挑みました。
