同じ運動でも「屋内より屋外」でする方がより脳機能を向上させる (2/2)

自然は脳の「エネルギー補給所」だった？

なぜ屋外で運動すると、脳の働きがこれほどまでに向上するのでしょうか？

チームは、その理由として「注意回復理論（Attention Restoration Theory）」に注目しています。

この理論によれば、自然の中に身を置くことは、人間の注意力を回復させる“癒し”の効果があるとされます。

人工的な環境では脳が常に注意を払っている状態になりますが、自然の風景は「ぼんやり眺めているだけで脳が休まる」ため、脳の資源が回復するというのです。

とくに現代の子どもたちは、学校生活やスクリーンの前での学習など、長時間にわたって集中を強いられる場面が多く、慢性的な“脳疲労”状態に陥りやすいといわれています。

そんな彼らにとって、屋外での運動は、単なる身体の鍛錬にとどまらず、脳をリフレッシュさせる手段となっているのかもしれません。

また今回の研究では、屋外のほうが心拍数が高かったことも報告されています。

これはつまり、子どもたちが自然とより「本気」で運動していたことを意味します。

強制されたわけでも、意識したわけでもないのに、身体が自然に活性化していたのです。

それが結果的に、脳の働きを後押しした可能性もあります。

ただしチームはこの点について「因果関係を断定するには今後の研究が必要」と慎重な立場をとっています。

屋外での運動は、単なる“遊び”ではなく、脳の働きを高める科学的に裏付けられた方法である――今回の研究は、そのことを明確に示しています。

とくに現代社会では、都市化の進行とともに、子どもたちが自然と触れ合う機会が減っています。

それに比例して、集中力の低下や学習意欲の喪失、心の不調を訴える若者も増加しています。

こうした状況に対し、屋外運動という「原始的で、しかし極めて効果的な手法」は、教育や福祉の現場において新たな解決策となるかもしれません。