理論上は「3万通りの模様パターン」が可能だった
さらに驚くべきことに、オスの色彩パターンをつくる細胞は、脳や神経を形成する「神経堤（しんけいてい）細胞」から発生していることが判明しました。
つまり、見た目の美しさと、行動特性や性格のような内面の特性が、遺伝的に深く結びついている可能性があるのです。
またチームは、グッピーの体色に関わる遺伝子を全ゲノム規模で解析。
結果として、色彩は多数の常染色体（オートソーム）と性染色体（Y染色体）にまたがる複雑な遺伝構造のもとに成り立っていることが明らかになりました。
その多様性は驚異的で、オレンジ色のバリエーションだけでも7種類、黒色は8種類。
理論上は3万通り以上の模様パターンが存在可能とのことです。
こうした遺伝的な複雑さは、気候変動や寄生虫などの外部環境に対する柔軟な適応力を高める「進化の素材」として働いていると考えられています。
今回の研究は「派手な模様は単なる飾りではない」という進化生物学の視点を見事に裏付けました。
オスのグッピーにとって、オレンジ色はただの色ではなく、健康の証であり、繁殖力の象徴であり、そして“メスにモテる武器”でもあるのです。
自然界における「美しさ」には、実は非常に合理的な理由が隠されていることを、グッピーたちが静かに教えてくれているのかもしれません。
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