どこまで効果が期待できる？炎症と健康長寿の意外な関係
さらに今回の研究では、高感度CRP（hsCRP）以外にも炎症に関係する複数のタンパク質（IL-6、TNF-α、IL-10、IFN-γ）も測定されました。
大きな変化がみられたのはhsCRPだけでしたが、一部のマーカー（IL-6）は女性だけにわずかな低下が見られるなど、今後の課題も明らかになりました。
過去の研究では、ココア抽出物サプリメントの摂取によって心血管疾患による死亡率が27％も低下したことが報告されています。
このことから、「カカオの持つ抗炎症作用が心臓や血管の老化防止に寄与しているのでは？」と考えられるようになりました。
ただし、研究チームは「ココア抽出物サプリメントは健康的な生活習慣の“代わり”にはならない」と強調しています。
規則正しい生活、バランスの取れた食事、適度な運動が最も大切であり、その上でフラバノールを多く含む植物性食品やココアを取り入れることが、“炎症を鎮める”新しい選択肢になりそうです。
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ココアの一成分が効くとしても、ヒトが摂取する際はカカオを曳いたココアとして摂ります。他の含有アルカイド類も有毒・薬効など様々なので、抗炎症として利用するなら、製品としてのココアやチョコレート以外の方法がいいように思います。チョコやココアパウダーは犬が食べると中毒を起こします。大量に摂ればヒトもテオブロミンの薬理作用が心配になります。慢性の頭痛持ちには、発酵食品や青魚に含まれるチラミンがつよい発痛作用があり、医者にかかればチョコやココアを摂らないよう指導されます。
似たような例で、お茶に含まれるカテキン類も成分ごとにポジティブな薬理作用もネガティブな薬理作用も報告されています。
リスクヘッジするなら、一つの食材に偏らず、多品種少量を摂ることがよかろうと思います。