おならをカウント・分析する下着用デバイスを開発、”放屁の普通”を問う (2/2)

おならの平均は1日32回だった。“普通”を決めるむずかしさ

1日平均32回という数字は、それだけでもなかなかインパクトがありますが、さらに重要なのは個人差の大きさです。

最も少ない人は1日4回、最も多い人は1日59回と、その差は14倍以上に広がっていました。

これまで「1日〇回くらいなら普通」といった目安が語られてきましたが、この結果を見ると、人によって腸内細菌の動き方やガスの出方が大きく違うことがわかります。

「正常値」を一つに決めること自体が難しいのかもしれません。

また、今回の研究は、「感じる症状」と「実際に出ているガス量」が必ずしも一致しないことも示しています。

イヌリンを摂取して水素量が増えた人の中でも、強い不快感を訴えない人がいました。

一方で、消化されやすい単純糖を摂ったときに不快感を報告した人もいます。

これは、「悪いことが起こるかも」と身構えることで本当に具合が悪くなってしまうノセボ効果（思い込みで症状が強くなる現象）の可能性を示しています。

ガスの量そのものだけでなく、脳がどう感じるかも重要だということです。

この研究の最大の意義は、腸内細菌の“今この瞬間の働き”を直接、かつ連続的に測定できるようにした点にあります。

もちろん、限界もあります。

今回の研究はまだ参加者が少なく、対象は健康な成人に限られています。

また、本研究では主な指標として水素ガスに注目しており、メタンなど他のガスについては干渉が少ないことは確認されているものの、詳しい分析までは行われていません。

それでも、腸内細菌研究において、今回のような「連続モニタリング」という発想は非常に大きな一歩です。

将来的には、個人ごとの腸内環境に合わせた食事指導や、ガス症状に悩む人の診断・治療の補助など、さまざまな応用が考えられます。

私たちがおならに関して「普通は……」と語っている内容は、本当に”普通”なのでしょうか。

新デバイスが生み出すデータは、その素朴な問いに、客観的な答えを与え始めています。