カフェインで見えてきた希望
今回のレビューにより、「中程度までのカフェイン投与（与えること）は、ストレスや炎症などで不安・うつ様になったマウスやラットの行動と脳の炎症マーカーを、同時に元の方向へ戻す傾向がある」ということが示されました。
著者たちは、カフェインとその仲間の物質を、「将来の栄養戦略に使えそうな天然分子であり、いまの限られた治療法を助けるアジュバント（補助候補）と位置づけています。
もちろん「ストレスにはカフェインだ」と言い切ることはできません。
今回のレビューはマウスやラットなどの動物実験から得られたデータを集めたものであり、人間でも全く同じ効果が出る保証はありません。
それでも、このレビューには大きな価値があります。
気分の落ち込みと脳の炎症、ミクログリアの働き、酸化ストレス、BDNFといったバラバラのピースが、「適量のカフェイン」という一本の糸でつながりうることを、動物レベルとはいえ具体的なデータで示したからです。
朝の一杯が、ただの眠気覚ましではなく、「脳の免疫のスイッチ」をちょっとだけ回しているかもしれない、という見方は、メンタルヘルスと生活習慣を結びつける新しい視点になります。
この研究成果を応用できれば、将来「薬だけでは取り切れない不安やうつの症状に対して、どのくらいのカフェインを、どんな人に、どのタイミングで足せばよいのか」を、もう少し科学的に語れるようになるかもしれません。
もしかしたら未来の精神科では脳の炎症や精神状態に応じてカフェイン摂取のアドバイスが行われているかもしれません。
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「カフェイン摂取は、過ぎたるは及ばざるがごとし」と記事にありましたが、中道も負けたんですよね。
さて、本題
かつての日本軍や外国の軍隊では、煙草が官費支給されていました。歩哨軍務中の喫煙が認められていたりもしました。実務上の利益を求める軍隊ですので、尿意を抑えるだけでない精神・身体能力の実用上の利益があったのでしょう。
平日の朝起きて、仕事に行くのが嫌で嫌で仕方なくとも、コーヒーを飲む頃には嘘のように気が軽くなるのが常でしたが、本記事のおかげでその理由の一端が分かったように思います。
なお、度々動物実験の倫理には反さないむね強調するところにやや違和感を覚えました。いくら人間のためとはいえ、動物に長時間の苦痛を与えるような実験が倫理的に問題なしとは思えないのですが、どのような観点で倫理的問題をクリアしたのでしょうか。まあ、なぶり殺す訳ではないので、実験後にはねぎらいのような報酬があるのかな・・・。いずれにせよ、カフェインなしのストレス処理という貧乏くじを引いたねずみさん達は、大変ご苦労様でした笑