卵子は「ガチ採用面接」を行っていた――最速だけじゃ足りない受精の真実

一次試験：募集運と試験会場への道のり

悲しいことですが、一次試験の前に大半の精子が運によって振り落とされてしまします。

というのもまず、女性の体内で卵子を“募集”するタイミング、すなわち排卵期が到来しなければ就活（受精）自体が成り立たないからです。

排卵期には卵巣から卵子が放出される準備が整い、女性の体内は精子を受け入れる環境を整えます。

就職活動にたとえるなら、「採用情報が正式にオープンした」段階がこの排卵期と言えるでしょう。

一方、精子の側もタイミングが合わなければ、いくら優秀でも次のステップへ進むことはできません。

実際に性交のタイミングが排卵期とかけ離れていれば、到着した精子が膣や子宮頸管で力尽きてしまう可能性が高いからです。

こうして適切な時期に応募することで、精子たちはいよいよ次の関門に臨む準備ができるわけです。

運よく排卵期という“募集スタート”に恵まれた精子たちは、まず女性の膣内という非常に過酷な環境へ足を踏み入れます。

膣内は酸性度が高いうえ、射精直後に精液が数秒でゲル状になって固まるのは、こうした酸から精子を守るための防衛策。

その後、30～60分ほどで再び液体化し、精子たちは自由に泳ぎ出せるようになります。

とはいえ、膣内で力尽きてしまう精子も多く、次のステップである子宮頸管まで到達できるのは射精時の精子総数のうちごくわずかだといわれています。

就職活動でいえば、「募集要項に気づき、ちゃんと応募したはいいが、ここで大半が第一関門を突破できずに脱落してしまう」イメージです。

こうして“企業研究”をクリアし、膣内を乗り切った精子だけが、次なる難関である子宮頸管へと進むことができます。