若手研究者の3人に1人がメンタル不調を抱えている (2/2)

「個人の弱さ」ではなく、学術界の構造が関係している可能性

今回の結果で特に重要なのは、若手研究者の不調が、特定の分野や性別、キャリア段階に限られていなかった点です。

研究チームは、年齢、性別、研究分野、博士課程かポスドクか、国、仕事満足度、指導教員との関係、社会的支援など、さまざまな要因を調べました。

しかし、これらの属性や環境要因の多くは、心理的苦痛の広がりを大きく説明しませんでした。

つまり「ある分野だけが厳しい」「特定の人だけが弱い」というより、若手研究者という立場全体に共通する負荷がある可能性が高いのです。

実際、抑うつ症状は同年代の一般集団の約2〜3倍、不安症状は約3〜5倍高いと推定されています。

ただし、これは「3人に1人が精神疾患と診断された」という意味ではありません。

多くの研究は質問紙によるスクリーニングであり、医師の診断そのものではないためです。

それでも、抑うつや不安が平均では軽度、ストレスが中等度であったとしても、不調が広く分布していること自体は無視できません。

背景として考えられるのが、安定したポストの少なさ、短期契約、キャリアの不確実性、研究費獲得や論文発表をめぐる競争です。

さらに、論文数や引用数などの指標で評価される文化は、若手研究者に常に成果を出さなければならないという圧力を与えます。

今後の課題は、個人にセルフケアを求めるだけでなく、大学や研究機関が相談体制、指導者研修、キャリア支援、定期的なメンタルヘルス調査を整えることです。

研究チームは、「構造的な変化が切実に必要とされている」とも述べています。

研究者を消耗し続ける社会では、未来の科学も長くは支えられません。

若手研究者のメンタル不調は、研究者個人の問題ではなく、科学を育てる仕組みそのものを問い直すサインなのです。