化粧品「マスカラ」が野生動物の救世主になっている話 (2/3)

絶妙な毛の間隔と柔らかさが「たまらんな〜」

緊急治療室に運び込まれた動物は、まず最初に身体を綺麗にし、怪我がないかを丹念に調べられる。こびりついた汚れを取り除くことで、感染を防ぐ必要があるのだ。その際、シラミやノミ用の長いブラシよりも、使いやすくて効果的なのがマスカラなのだ。これにより、かなりの時短になるのだそう。

ボランティアの一人であるジャニス・バールソンさんによると、動物の体毛に埋もれた昆虫の卵・幼虫・ダニなどを一度で取り除くのに、マスカラブラシの毛の間隔がぴったりなのだとか。しかも、ブラシには動物の皮膚を傷つけないほどの柔らかさがあり、言うことなしだ。

中にはマスカラブラシで撫でられることをこよなく愛する動物もいるほどで、両腕を無防備に広げて仰向けになり、「マスカラのナデナデ、たまらんな〜」といった感じで、うっとりするのだそう。かわいすぎる。

小動物のケアにマスカラを用いることを最初に思いついたのは、およそ30年間ボランティアを続けてきたジェニファー・バージンさんだ。ペットショップに犬猫用のグッズはたくさんあるのに、野生の小動物のためのグッズが少ないことから、身の回りにある家庭用品で代用していたという。

バージンさんはある日、動物の赤ちゃんの身体を掃除するのに使用済みのマスカラブラシを使うことを思いつき、試してみたところこれが功を奏した。

実際、ブラシで動物の身体を撫でることは、動物の身体検査に役立つ。

特にリスの場合には、親子の絆づくりにもブラシでのグルーミングが一役買っている。センターに運び込まれたばかりのリスの多くは、怪我を負っていたり、見知らぬ場所に連れてこられたことで、怒りっぽく敵対心を抱いている。リスの興奮を落ち着けるため、まるで母親がするように、身体を優しく撫でることが大切なのだ。