「絶滅したはずの鳥」を190年ぶりに発見！【飛ばない鳥が捕食者だらけの島で生き残る】 (2/2)

フロレアナ島で190年ぶりに「ガラパゴスクイナ」を発見

この歴史的再発見は、偶然ではありませんでした。

2025年、チャールズ・ダーウィン財団とガラパゴス国立公園局は、フロレアナ島において長年取り組んできた生態系回復プロジェクトの一環として、鳥類のモニタリング調査を実施しました。

調査員たちは、島内の草むらや湿地帯に仕掛けた機器により、なんと3つの異なる場所でガラパゴスクイナの姿を確認することに成功したのです。

これは、1830年以来、190年ぶりの記録です。

ではどうして今になってガラパゴスクイナと再会できたのでしょうか。

調査員によると2つの説が考えられるという。

1つは、小規模な個体群が島内に再定着した可能性。

そしてもう1つは、もともと完全に絶滅したわけではなく、個体数が極めて少なかったためにこれまで発見されてこなかったという理由です。

調査員は「ガラパゴスクイナは飛ぶことが苦手」「複数の場所で発見された」という事実から、後者の可能性が高いと考えています。

ちなみに、今回の発見の背後にあるのは、計画に10年以上費やした「フロレアナ島からの外来種駆除プロジェクト」かもしれません。

これは猫やネズミ、ヤギなどの外来種を島から完全に除去し、安全な環境を取り戻すという大規模な取り組みであり、2023年10月にようやく開始されました。

そして注目すべきは、これらの活動が功を奏し、ガラパゴスクイナのような小型で隠密行動をとる鳥類が再び生息できる環境が整ったことです。

今回の再発見は、プロジェクトに対する努力が実った瞬間でもありました。

プロジェクト関係者は「これはフロレアナ島にとって素晴らしい勝利であり、他の在来種が再び姿を現すかもしれないという私たちの期待を刺激するものです」とコメントしています。

自然は壊れるときは一瞬ですが、取り戻すには長い年月がかかります。

それでも、もし私たちが真剣に向き合えば、失われた命ともう一度出会うチャンスが与えられるかもしれません。

190年ぶりに聞こえたガラパゴスクイナの鳴き声は、人間と自然が和解できる未来への“前奏曲”なのです。