天才チューリングの論文を処分寸前で発見、約9700万円で落札 (2/2)

「まさか、こんな発見になるとは」

ラトリッジの死後、彼の所持していた書類の多くは妹の家に移され、10年近く保管されていました。

その後も誰もその価値に気づかないまま、長きにわたり紙袋の中に眠ったままになっていたのです。

転機が訪れたのは2024年11月。

ラトリッジ家の親族たちが遺品整理をしていたときのことです。

「A.M. Turing」と記された文書がいくつも見つかり、ただならぬ気配を感じた一族は、レアブックオークションの専門家ジム・スペンサーに鑑定を依頼しました。

スペンサーは紙袋の中を見て、衝撃を受けます。

そこにあったのは、1936年の「チューリング論文」の初版、1938年の博士論文の自筆コピー、そして1952年の最後の出版物など、計算機科学の原点ともいえる史料の数々でした。

「心の中で、これは私の人生で扱った中で最も重要な資料だと確信しました」とスペンサーは語っています。

オークション前夜には「本当に価値を理解してくれる人が現れるのか」と不安で眠れなかったといいますが、その心配は杞憂でした。

6月17日に開催されたオークションで、1936年の論文は27万9912ドルという高額で落札され、全体では当初の予想の5倍を超える62万7000ドル（約9700万円）という記録を打ち立てたのです。

これは単なる学術資料の売買ではありませんでした。

それは長らく不当な扱いを受けた天才への「歴史的な償い」でもありました。

2013年にエリザベス2世から恩赦を受けたチューリングは、2019年にはイギリスの50ポンド紙幣の肖像にも採用され、その名誉は回復されつつあります。

今回の発見と落札は、その流れをさらに押し広げた象徴的な出来事となりました。