なぜ「頭が2つ」になるのか？
複数の頭を持つ状態は「多頭症」と呼ばれ、頭が2つの場合は双頭症とも呼ばれます。
発生途中の胚で、体の形成や分離が正常に完了しなかった場合に生じると考えられており、遺伝的要因や発生時の環境要因が関係する可能性があります。
ただし、同じ双頭症であっても、骨格、神経、消化器官、心臓などがどのようにつながっているかは個体ごとに異なります。
外見だけから、どの臓器を共有しているのかを判断することはできません。
双頭の動物が野生で生き残るのが難しい理由の1つは、2つの脳から異なる運動指令が出る可能性があることです。
一方が右へ進もうとし、もう一方が左へ進もうとすれば、動きが不安定になり、餌を捕まえたり捕食者から逃げたりすることが難しくなります。
また、内臓に形成異常があったり、1つの臓器に通常以上の負担がかかったりする場合もあります。
多頭症はヤモリだけでなく、ヘビ、カメ、魚、サメ、ネコ、ウシ、ブタなどでも記録されています。
しかし、誕生後も状態が安定し、成長の経過が継続的に報告される例は多くありません。
その意味でも、サイモンとガーファンクルが生後1カ月を迎え、2つの頭で食事を続けていることは注目すべき出来事です。
現時点で将来どこまで成長できるかは分かりません。
それでも、小さな2つの頭が少しずつ同じ体の動かし方を学んでいる姿は、生物の体が持つ驚くべき適応力を感じさせます。
サイモンとガーファンクルの成長は、双頭の動物が抱える困難だけでなく、2つの脳が1つの体でどのように折り合いをつけていくのかを知る、貴重な観察例になるかもしれません。
