この研究の概要
発表
2026年8月4日に、bioRxiv で公開された論文です。専門家による査読は、まだ受けていません。
調べた対象
対象は、マウスの胚と、オスのマウスの体細胞です。体細胞は、生まれたばかりのオスの精巣の細胞、大人のオスのしっぽから採った血液の細胞、凍らせておいた血液の細胞を使いました。
調べ方
研究チームは、Y染色体のセントロメア(細胞分裂で染色体を振り分けるのに欠かせない部分)をゲノム編集で切り、Y染色体を取り除く方法「Y-CUT」を作りました。この方法を、オスの体細胞の核を卵子に移して作ったクローン胚に使いました。
分かったこと
胚が育つうちにY染色体は核の外へ追い出され、オスの胚がメスとして生まれました。その結果、オス1匹のゲノムからオスとメスのクローンが生まれ、このオスとメスのクローンどうしの交配で、次の世代も生まれました。
まだ分かっていないこと
X染色体が1本のメスは、ヒトやウマなど多くの哺乳類では子を産めません。そのため、ほかの動物に広げるには新しい技術が必要です。また、核を移す先に卵子が要るため、オスの材料だけで繁殖を始めることはまだできません。
染色体の「取っ手」を壊すという発想
研究チームが着想を得たのは、性を切り替えられる日本の魚でした。
狙いは、オスの胚からY染色体そのものを取り除き、メスとして発生させることです。
そこで標的にしたのが、細胞分裂のときに染色体を引っぱるための取っ手にあたる部分(セントロメア)でした。
ゲノム編集の道具CRISPR-Cas9でこの取っ手に切れ目を入れれば、Y染色体は分裂の際に正しく振り分けられないことが起こり、やがて取り残されていくはずだ、という読みです。
取っ手が働かなくなっても、染色体の受け渡しを見張る細胞の仕組みは警報を鳴らさないため、胚の発生そのものは止まらないと期待されました。
培養したオスのマウスの細胞で3通りの切り方を試したところ、最もよく効いたのは1通りだけでした。
その切り方を使った細胞では、染色体全体を染め分ける検査でY染色体の信号が見えなくなり、Y染色体がまるごと失われたと考えられました。
この手法は、Y-CUTと名付けられました。
