メタンハイドレートはどうやって取り出すのか?
基本的にメタンハイドレートは天然ガスと水でできており、両者は化学的に結びついているわけではないため、ハイドレートの構造を崩してしまえば簡単に天然ガスを取り出すことが可能だ。
一般的な方法では、熱湯を流し込んで温度を上げるか、水を抜いて圧力を下げることで実現できる。
ただし海底深くにあることが問題で、どちらも実行が難しい。
また、ハイドレートの安定を崩す物質(インヒビター)を使う方法があるが、これはコストが掛かるため、経済的ではないと言われている。
そしてメタンハイドレートの氷床を完全に崩してしまうと、海底の地盤が崩れて大惨事になる可能性もある。この辺りも難しい問題の1つだ。