カフェインはトカゲ精子の目覚ましになる？
ここで研究者たちが用いたのは「カフェイン」です。
カフェインなどのホスホジエステラーゼ（PDE）阻害剤は、心不全の治療や心筋収縮力の向上に用いられており、精子の環状アデノシン一リン酸（cAMP）細胞濃度を増加させることが可能。
そしてcAMPは細胞内の酵素をリン酸化し、活性化します。
爬虫類の精子は、運動性・代謝調整に関するリン酸化媒介細胞構造を持っている可能性があり、カフェインにより運動性が活性化すると考えられます。
この考えをもとに、研究チームは解凍後の精子にカフェインを加えました。
その結果、精子は活性化し、泳ぎまわる元気な精子が大幅に増加。これにより凍結した精子細胞の半分以上を回収することに成功したのです。
この研究論文の同著者であるニューカッスル大学・環境生命科学部のクラウン・キャンベル氏は「凍結したトカゲの精子は、私たちと同じように朝のコーヒーを飲んで動き出すことが分かったのです」と述べました。
この新しい技術は、世界中の爬虫類の保護に役立つことでしょう。
特にオーストラリア北部では依然として、オオヒキガエルの進行による生態系の荒廃が見られます。
保存技術とカフェインによる活性化を用いるなら、遺伝的多様性を回復させることができるでしょう。
この研究は6月22日、「Conservation Physiology」に掲載されました。
A model protocol for the cryopreservation and recovery of motile lizard sperm using the phosphodiesterase inhibitor caffeine
https://academic.oup.com/conphys/article/8/1/coaa044/5850615
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