2020.10.20 Tuesday
アリは、地球上で最も繁栄に成功している生物です。温帯の土壌から熱帯雨林、砂漠の乾燥地から自宅のキッチンまで、アリとあらゆる場所にいます。
成功の秘訣は、完璧に統率された社会性にありますが、その中でも最重要ポジションにあるのが「働きアリ」です。
彼らは自重の何倍もの重さを軽々と持ち上げ、巣に持ち帰ります。
一方で、これまでの研究では、アリの社会性ばかりが注目され、個々の働きアリの能力についてはやや軽視されていました。
しかし今回、沖縄科学技術大学院大学（OIST）とフランス・ソルボンヌ大学の共同研究により、働きアリの強さの秘密がついに解明されました。
10月19日付けで『Frontiers in Zoology』に掲載された報告によると、羽を失くしたことが、より強靭なパワーの獲得に直結していたとのことです。
目次
OISTのエヴァン・エコノモ教授は「働きアリはもともと飛翔能力を持つ昆虫から進化しました。そのため、私たちは、羽を失くすことが地上作業に適した肉体の獲得に繋がったのではないかと以前から仮定していたのです」と話します。
空を飛ぶ鳥や虫を見てうらやましく思うこともありますが、実際、飛翔能力は体の構造に強い制約を課します。例えば、飛翔昆虫では、羽のための筋肉が胸部の大部分を占め、ときには50%以上をおよぶのです。
これは頭や足、腹部を自由に動かすための筋肉が拘束されることを意味します。
反対に、羽の筋肉がなくなれば、その分だけ胸部にスペースが空き、その他の筋肉を増強、再編成できるのです。
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