胞子まみれになったメスの死体をオスに死姦させる真菌の媚薬成分を解明！

ゾンビ化して死姦させるヤバめの真菌

昆虫に感染する菌類は、さまざまな方法で子孫を広げようと進化してきました。

そんな中でもっとも強烈な進化を果たしたうちの1つが、昆虫をゾンビ化する菌たちです。

ゾンビ化菌は昆虫の脳を支配して、目立つ場所に誘導したり、交尾を促したりすることで、感染者を増やすことが可能です。

セミに寄生し、性行為でパートナーを次々にゾンビ化させる菌が怖い。

しかし「E. muscae」と呼ばれるハエに感染するゾンビ化菌は少し様子が違いました。

E. muscaeはメスのハエに感染すると脳を支配し、メスを高い場所に誘導します。

そしてメスが高所にたどり着くと、翅を上方に向けるように広げさせ、そのままの姿勢を維持したまま殺害します。

高い場所にメスを移動させて翅を広げることで、胞子を風に乗せやすくなるためだと考えられます。

ですがE. muscaeはここからが異なります。

通常、宿主が死ぬとゾンビ化菌は宿主の体を苗床（栄養源）として利用するに留まります。

ゾンビ化菌といえど、死んだ宿主は操作のしようがないからです。

しかしE. muscaeによって殺されたメスの死体は、食べ尽くされる前に、もう一仕事が求められました。

メスの死後24時間が経過したころ、次々にオスが群がり、死体との交尾（死姦）をはじめます。

ですがそれは死の罠でした。

E. muscaeによって殺されたメスの体の表面は胞子（分子生）でビッシリと覆われており、死姦したオスもまたE. muscaeに感染して命を落とすことになるのです。

スウェーデン農業科学大学の研究者たちが調査を行った結果、E. muscaeによって殺されたメスの死体に対してオスが交尾を試みる回数は、生きている健康なメスに対する場合と比べて5倍にも上ることが判明します。

この結果は、E. muscaeによって殺されたメスの死体はオスにとって、生きている健康なメスよりも遥かに魅力的であることを示します。

問題は、その理由です。

E. muscaeはいったいどんな手段で、オスを誘惑していたのでしょうか？