なぜ鮮度の落ちた卵は水に浮くのか？

鮮度の落ちた卵が水に浮く理由とは？

卵の中身は主に、卵黄と白身、そしてごく小さなエアポケット（気室）から成り、それらが合わさって全体の質量を構成しています。

産みたてで鮮度の高い卵はエアポケットが非常に薄く、平均して3.175ミリ以下となっています。

よくある誤解は「卵の中にエアポケットがあるから水に浮くのだ」という指摘です。

しかしそうだとしたら、鮮度の良し悪しに関係なく、どの卵も浮いてしまうでしょう。

鮮度のいい卵を水の中に入れたら分かるように、決まって底の方に沈んでいきます。

これは新鮮な卵の密度が水の密度よりも大きいからです。

密度とは「質量を体積で割ったもの」で、卵の質量が大きければ大きいほど、密度も大きくなります。

ところが卵の鮮度が落ちると、卵黄と白身が分解され、質量の一部が気体に変わり始めます。

したがって、鮮度の落ちた卵では気体の量が増える分、エアポケットの割合が大きくなるのです。

とすると、エアポケットが大きくなったから、古い卵は浮き輪のように水に浮いてしまうのでしょうか？

実はそうではありません。

本当の答えは、エアポケットの増加ではなく、「卵の殻」にあります。

卵の殻は多孔質で、微小な穴がたくさん空いており、これがエアポケット内の気体を外に逃す役割を果たしています。

「穴の存在によって、逆に外から卵の中に空気が入り込むこともあるのでは？」という意見がありますが、これは部分的には正しいようです。

しかし専門家によれば、「結局のところは、外に逃げる量の方が内に入る量よりも多いため、鮮度が落ちた卵の質量は小さくなる」といいます。

ここで先ほどの密度の式に戻ってみましょう。

卵の体積は殻があるため、ほぼ一定に保たれますが、気体が抜けることで卵全体の質量が減り、それに応じて密度も小さくなります。

これが水の密度を下回ることで、鮮度の落ちた卵が水に浮き始めるのです。