【74歳で恋愛出産】世界最高齢の鳥「ウィズダム」が卵を産んだと判明！

求愛ダンスで「一夫一妻」のペアを作る

アホウドリ（学名：Phoebastria albatrus）はあらゆる鳥類の中でも非常にユニークな種です。

海鳥として知られるアホウドリは主に北太平洋の島々に分布し、夏場はベーリング海やアラスカ湾の辺りまで北上し、冬場になると繁殖のために南方へ渡りをします。

成鳥のサイズは全長約100センチ、体重は5キロ前後に達し、空を飛べる現生鳥類の中では最大級です。

またアホウドリは私たちと同じように一夫一妻制を採用しており、お互いのパートナーが生きている限り、毎年交尾をして卵を産みます。

アホウドリはパートナーを見つけるときの求愛ダンスの面白さで有名です。

野生生物の求愛というと、その多くがオスからの猛烈なアピールの形を取りますが、アホウドリはオスとメスが一緒になって激しいダンスを踊ります。

実際の様子がこちら。

このように激しいヘッドバンギングをして、お互いにセッションを繰り返します。

彼らの求愛ダンスは鳴き声も大切なので、よかったらこちらの動画もご覧ください。

（※ 音量注意）

アホウドリの夫婦は基本的に別々の場所で暮らしていますが、繁殖シーズンになるとまた同じ場所に戻ってきて1年ぶりの再会を果たします。

みんな同じような見た目をしているのに、ちゃんとパートナーを見分けられるのはすごいですね。

そして10〜11月に1個の卵を産み、オスメス交代で卵を温め（抱卵）、おおよそ64〜65日の抱卵期間が過ぎると、翌年の1〜2月に孵化します。

ヒナは生後10カ月ほどで空を飛べるようになり、故郷を巣立って海へと飛び立ちます。

若きアホウドリたちが性成熟に達するのは5年〜10年ほどです。

つがいとなったアホウドリのペアは時に離婚をして新たなパートナーを見つけることもありますが、基本的にはどちらかが亡くなるまで連れ添います。

しかし、その中でも波乱万丈の生涯を送ってきたのが、今回の主役である「ウィズダム」でした。