人間に当たっても大丈夫なブラックホールのサイズや重さを調べた研究が発表

ブラックホールを使った殺傷方法を考える

小さなブラックホールが人体を突き抜けるとき、果たしてどんなダメージを与えるのでしょうか。

研究チームは、大きく分けて 「ショック波（衝撃波）」 と 「潮汐力（ちょうせきりょく）」 の2つが主な原因になりうると考えました。

ショック波（衝撃波）による破壊

ブラックホールは、直径が1マイクロメートル以下という超小型でも“質量”そのものは大きい（小惑星級）場合があります。

そんな“超重い点”が音速をはるかに超える高速で体を通過するとき、その周囲の組織に強烈な衝撃が伝わります。

これは、ちょうど銃弾が肉体を貫く際に組織へエネルギーを与えるイメージに近いものです。

極小のブラックホールは確かに塵サイズしかなく、そんな小さなものが人体を貫通しても、（動脈などが無事ならば）運が良ければ生き残れると思うかもしれません。

しかし弾丸が肉体に及ぼすダメージは、弾丸が通り抜けた場所に留まらず、その周辺組織も衝撃によって破壊されてしまうことが知られています。

たとえば大きな50口径の弾丸がコメカミをかすめて表面の皮膚を切り裂いた場合でも、脳に致命的な破壊が起こる可能性があります。

これは重たい物体が高速で組織に接触したことで強烈な衝撃が発生し、その衝撃が脳を破壊してしまうからです。

（※太ももの両側に指をあてて、右側をポンと軽くたたくと、かなりの衝撃が左手側に届くことがわかります。この右手側の衝撃が十分に強ければ、表面の皮膚をかすっただけで太もも全体の細胞を破壊することが可能です）

同様に、塵サイズのブラックホールであっても、人体を貫通した場合には、貫通孔の周りの組織を強烈な衝撃波で破壊できると考えられます。

衝撃によるダメージは、組織に「どれだけのエネルギーを与えるか」がカギになります。

銃の弾丸の場合、おおむね100ジュール（J）程度のエネルギーが人命に関わるダメージを与えるとされています。

（※小さな22口径の弾丸の威力が100ジュールほどと言われています）

そこで研究者たちは既存の衝撃波と組織へのダメージを考慮に入れ、人体を破壊するのに十分な衝撃波を発生させられるブラックホールのサイズを計算しました。

するとブラックホールの質量が約1400億トンほどあれば（塵サイズの大きさでも）弾丸並みのエネルギーを人体に伝える衝撃波を発生させると計算されました。

つまり、ショック波だけで致命傷になるにはこれくらいの質量が必要ということです。

潮汐力による破壊

次に研究者たちは、ブラックホールのなんでも吸い込む力として知られる、潮汐力を使った人体破壊方法を調べることにしました。

ブラックホールは巨大な重力を誇ることが知られており、十分大きなブラックホールが突然人体の片側に出現すれば、人体を引き裂くことが可能です。

といっても、近年の医療技術は進んでおり、手足が千切れただけでは致命傷になるとは限りません。

そこで研究者たちはダメージを考慮する器官を脳としました。

脳は人体で最も繊細で重要な器官の一つであり、潮汐力によって重大な損傷を受けると考えられます。

そして研究では「10～100ナノニュートン（nN）」ほどの引き裂き力が加わると細胞が壊れ得ると想定し、必要な潮汐力をうみだせるブラックホールの質量が計算されました。

結果、潮汐力で脳細胞を破壊するにはブラックホールのサイズが7兆トンから70兆トン必要であることが判明。

つまり人体を破壊する場合には、潮汐力よりも衝撃波を用いた方が有効であり、そのために必要なブラックホールの質量は1400億トンとなります。

これまで極小のブラックホールについてはさまざまな研究がなされてきましたが、人を殺傷できるブラックホールの質量が真面目に検証された例は極めて稀と言えるでしょう。

しかし実際問題として、そのような極小のブラックホールが人体に命中することなどあるのでしょうか？