うざい癖「指トントン」に秘められた力を探る研究
人は昔から、リズムと行動を結びつけることで注意や集中力を調整してきました。
音楽に合わせて体を揺らす、勉強中に鉛筆をクルクル回す、面接の直前に足をトントンと動かす。
こうした一見「無意味」なリズム行動には、実は脳の処理能力を高める効果があるのではないかと、近年注目されています。
その中には、「リズムプライミング効果」も含まれます。
これは、規則的なリズム刺激が脳の神経活動のタイミングを整え、その後に提示される文の文法判断や文理解といった言語処理能力を一時的に高める現象です。
例えばこれまでには、「言語障害のある子供を対象にしたセラピー」などの分野で研究されてきました。
しかし、より広い分野への応用研究はほとんど行われていません。
そんな中、フランスのエクス＝マルセイユ大学の研究者たちは、指タッピング（指トントン）によるリズムプライミング効果を確かめたいと思いました。
「この指トントンによっても脳のリズムを整えることができるなら、会話への同調率が高まり、言葉の理解力が上がるのではないか？」と考えたのです。
研究チームはこの仮説を検証するため、健常な大人（数十人）を対象にした実験を行いました。
実験では、ノイズの混じった会話音声を参加者に聞かせる状況を作り、その際に音声のリズムと同期するように指をリズミカルに叩かせることにしました。
ちなみに、指トントンの動作は自由なリズムではなく、音声（音の強弱やリズム）にできるだけ合うように指導されました。
音声には音節や単語ごとに異なるリズムがあるため、脳をこのパターンに合わせるようにすることで、リズミカルな言語を適切に処理できる可能性があると考えたのです。
