カーボンナノチューブを織り込んだ「最強防弾布」はケブラーの3倍の強度 (3/3)

未来の防護服のスタンダードになるか？

今回の発見により、「薄くてもしなやかでも、高い防護性能を発揮できる」ことが示されました。

研究論文によれば、本手法で得られた繊維の動的靭性はこれまでの記録を上回る水準であり、量産した繊維を織り上げた布でも優れた防護性能が確認されています。

強度と靭性の両立という素材工学の難題を打破したこの研究は、今後の防護素材デザインに新しい道を示しました。

この新素材が社会にもたらす影響は大きいと考えられます。

まず、軍人や警察官が身につける防護服やヘルメットは、同じ安全性を保ちながらも格段に軽く、薄くできる可能性があります。

これにより、動きやすさや疲れにくさが大きく改善されるでしょう。

また、航空機や宇宙船の外壁にこの軽量繊維を使えば、小さな隕石や破片（デブリ）から機体を守りつつ、全体の軽量化にもつながると期待されています。

さらに、耐熱性や耐切創性にも優れると考えられるため、消防士の防護服や極限環境での作業着など、幅広い分野への応用も見込まれています。

製造プロセスについても、既存の工業システムと組み合わせやすく、大量生産が現実的だと専門家は指摘しています。

実際、材料工学者のジュリー・ケアニー氏は「この手法は他の複合素材の開発にも応用できる可能性があります。防護用途では、より軽く効果的な装備を実現し、安全性を高めながら動きやすさも保てるでしょう」とコメントしています。

将来的には、この布地にセンサーを組み込み、被弾や衝撃の箇所を検知して自動的に救助信号を送るといった応用も考えられます（筆者の見解）。

まさに防護技術とハイテクの融合であり、まだ構想段階ではありますが、現実味を帯びた未来像です。

もしかすると、将来の教科書には、この布装甲が青銅器や鉄器、プラスチックの発明に次ぐ素材革命として紹介されているかもしれません。