食物繊維を多くとると夢を見る眠り時間が増える――大規模研究で見えた傾向 (2/3)

食物繊維を多くとると深い眠りが増える

食べたもので睡眠の質が変わるのかどうかを調べるために、研究者たちはイスラエルの大規模な健康研究に参加している大人3,598人を対象に、合計4,793泊ぶんのデータを集めました。

参加者は、スマホのアプリに「食べたもの」と「食べた時間」をそのつど入力し、夜は自宅で身につけるタイプの睡眠計をつけて眠りました。

この装置は、体の信号から深い眠り、浅い眠り、夢を見るレム睡眠の割合と、寝ているあいだの心拍数（1分あたりの脈の回数）を自動で推定してくれます。

まず、集まったデータからは、この集団の平均睡眠時間が1日約6.3時間で、そのうち約18％が深い眠り、24％がレム睡眠（夢を見るタイプの眠り）、残りが浅い眠りであることが分かりました。

全体として、睡眠時間はやや短めと言っていいでしょう。

（※研究では眠りを、深い眠り、レム睡眠（夢を見るタイプの眠り）、浅い眠り、の3タイプにわけて話を進めています。起こしにくさで順番付けすれば「浅い眠り（N1,N2） ＜ 夢を見る眠り（レム） ≦ 深い眠り（N3）」となります）

次に研究者たちは、食事との関係をていねいに分析しました。

いちばん分かりやすい動きを見せたのが、「食物繊維が多い日かどうか」です。

食物繊維を多くとっていた日は、そうでない日と比べて、深い眠りと夢を見る眠りの時間が少し長くなっていました。

一晩に6時間ちょっと眠る人を例にすると、深い眠りが平均で2分前後、夢を見る眠りが3分前後長くなり、逆に浅い眠りが合計で5分ほど短くなる、という目安になります。

夜の心臓のドキドキも、「食物繊維が多い日」には、平均すると1分あたり1回分ほどゆっくりになっていました。

つまり食物繊維が多い日には、「深く眠る時間が少し増える」「心臓のがんばりも少し減る」という二つの変化が、同じ方向に出ていたということになります。

また、「何をどれくらいの種類」食べたかも、大事な手がかりになりました。

豆、野菜、果物、穀物、ナッツなどの種類が多い日には、寝つくまでの時間が数十秒ほど短くなり、夜の心臓のドキドキも少しおだやかになっていました。

「たくさんの種類の植物を少しずつ食べる日＝寝つきがわずかに良く、心拍も少し落ち着く日」というイメージです。

一方で、「タンパク質・脂質・炭水化物を何パーセントずつにするか」といった部分でははっきりとした短期的な効果は見えませんでした。

ここから、「少なくとも日替わりのレベルでは、タンパク質・脂質・炭水化物などのバランスよりも、食物繊維の多さや植物の種類の多さのほうが、眠りの細かなようすに効きやすいのかもしれない」と考えられます。

「いつ、どれくらい食べたか」という時間と量の要素も、おもしろい結果を見せました。

夕食のカロリーが多い日には、夕食を軽めにした日と比べて、眠っている時間が平均で8分ほど長くなっていました。

その代わりに、夜の心臓のドキドキは1分あたり1回ぶんくらい速くなっていました。

一方、夕食を早めに済ませた日には、夕食が遅めの日と比べて、眠っている時間が平均で12分ほど短くなっていましたが、夜の心臓のドキドキは1分あたり1回ぶんくらいゆっくりになっていました。

このことから、夕食のカロリーが多く、時間が遅めの日では、睡眠時間がやや長くなる一方で心拍数は高めになり、夕食を早めに軽く済ませた日では、睡眠時間はやや短くても心拍数は低めになる、という「眠れる時間」と「心臓の休まり方」の綱引きのような関係がうかがえます。

問題は、なぜこのようなことが起こるのか、という点です。