ひきこもりはネット登場以前と以後では異なる現象かもしれない (2/2)

ひきこもりが1種類ではないなら、対処法も1つでは済まない

2025年の研究では、ひきこもりを維持する理由として、嫌な社会的体験を避ける型、内面的な不快感を減らす型、自室内の活動そのものを追求する型に区別されています。そして、抑うつや生活の質の低さ、社会機能の低下と強く結びついていたのは、主に社会から逃げるための型でした。

一方で、自室内の活動に価値や充足を見いだしている型は、同じように家にいても、精神症状との結びつきが比較的弱いことが示されています。

つまり、ひきこもりの本質は「家にいること」そのものではなく、何から逃げているのか、あるいは生活の軸がどこへ移っているのかにあるかもしれないのです。

この視点に立つと、対処法も大きく変わってきます。

例えば、ひきこもりを一種の甘えと見なし、強引に家から出したり、すぐ就労へ向かわせたりする対応は、一見すると立て直しに見えるかもしれません。けれども、もしその人が社会的失敗や対人不安から身を守るために退避しているタイプであれば、そうした圧力は避難所を奪うことになり、かえって状態を悪化させる恐れがあります。

逆に、オンライン空間に生活の軸を移しているタイプでは、本人の苦痛や機能障害が比較的小さいなら、単純に「外へ出す」ことよりも、オンライン上の活動がどこまで自立的で持続可能なのか、そこからどのように社会参加を組み直せるのかを考えるほうが重要になります。

ひきこもりを1種類ではないと考えることは、単なる分類の話ではなく、誰に何をしてはいけないのか、誰に何が必要なのかを見誤らないための考え方なのです。

さらに、この問題は個人の心だけで完結する話でもありません。

近年は、「最近の若い人は仕事をすぐ辞める」「少しでも合わないと職場を離れてしまう」といった印象を持たれがちです。こうした傾向を単なる根気のなさとして見るのではなく、ひきこもり研究の一部では、新自由主義的な教育・労働環境の中で若者が社会から撤退しやすくなっている現象として理解しようとしています。

競争の激しい学校を経て、不安定な雇用環境の中で働き続けることを求められる今の社会では、「合わない場所でも踏みとどまる」こと自体が強い負担になりやすいからです。

そう考えると、社会に適応できなかった結果として家に閉じこもる古典的なタイプだけでなく、無理に同じ土俵に乗らず、在宅中心の生活の中でオンライン上の活動に重心を置くようになる現代型のひきこもりたちの姿も見えてきます。

ひきこもりは、単なる個人の異常というより、今の教育や労働のあり方と結びついた現象として捉えたほうがわかりやすい面があるのです。

ひきこもりという言葉は、広く浸透したためにカジュアルに使われてしまう面もあり、そのために中身を区別せずにひとまとめに理解しようとしてしまいがちです。

場合によっては、家族や周りの人たちがひきこもりの理由を分析せずに、快適な部屋に閉じこもっているだけと捉えてしまう場合もあるかもしれません。

ひきこもっているその部屋は心の避難場所なのか、ただの快適なオンライン空間なのか、出ていくべきなのか、在宅で自活する道を検討できないのか、同じひきこもりでも問題の中核をしっかり捉えて、必要な対処を考えていくことが重要になるでしょう。