「許し」は心だけでなく体も回復させる
では、この悪循環から抜け出す方法はあるのでしょうか。
研究が示している有力な手がかりが「許し」です。
ここでいう許しとは、「相手の行為を正当化すること」ではありません。また、必ずしも和解する必要もありません。
あくまで、自分自身を苦しめている感情から解放されるためのプロセスです。
スタンフォード大学の研究では、許しを学ぶことでストレスが軽減し、幸福感や信頼感が高まることが確認されています。
また別の研究では、許しのプロセスが恨みを共感や思いやりへと変化させる可能性も示されています。
具体的には、次のような段階が重要であると研究者は指摘しています。
まず、自分の感情に気づくことです。
恨みや怒りを否定せず、「自分は今こう感じている」と受け止めることが出発点になります。
次に、自分自身に対して思いやりを向けることです。
「こう感じるのは自然なことだ」と理解し、自分を責めすぎないことが重要です。
さらに、誰かに自分の体験を話すことで、感情の整理が進みます。
信頼できる友人や家族、カウンセラー、セラピストに話すことで感情を整理し、自分への思いやりを深め、その出来事をより広い文脈で理解できるようになります
そして最後に、「行為」と「人格」を切り分ける視点を持つことです。
「行為」と「人格」を切り分けるとは、「その人がしたことは間違っている」と認めながらも、「その人そのものがすべて悪い存在だ」と決めつけない考え方のことです。
たとえば、誰かにひどいことを言われた場合、「あの発言は明らかに良くなかった」と評価することは大切です。
しかし同時に、「だからあの人は完全に価値のない人間だ」とまで考えてしまうと、怒りや恨みが強く固定されてしまいます。
そこで「行為は批判するが、人そのものまで否定しない」という見方を持つことで、相手への過剰な敵意を和らげることができます。
これは相手を許すためというより、自分自身がその出来事に縛られ続けないための考え方です。
こうしたプロセスを通じて、脳の警報状態は徐々に落ち着き、体もまた緊張状態から解放されていきます。
まとめ
恨みは目に見えない感情ですが、その影響は確かに体に現れる可能性があります。
過去の出来事を完全に忘れることは難しくても、その感情との向き合い方を変えることはできます。
それは、相手のためではなく、自分自身の健康と心の安定のための選択です。
もしかすると「許す」という行為は、心の問題であると同時に、体を守るための重要な行動なのかもしれません。
