新型コロナウイルスはヨーロッパへ広がるために変異していた？ウイルスの系譜が明らかに

初期型（A型）から地域型（B型）へ

今回、研究者たちがウイルスの調査に使った方法は、人類の起源などを探るためなどに使われている「系統発生的」（進化的）手法と呼ばれるものでした。

この手法を取ったのは、世界各地のウイルスの遺伝子を解析して、ウイルスがどのように変異・拡散しているのかを明らかにしたかったからです。

研究チームは、最初にヒトに感染したウイルス群が、中国の武漢で入院している患者に存在していたことを突き止め、このグループに「A型」と名付けました。

「A型」は初期の幅広い感染拡大に寄与しているらしく、武漢の中国人の他に、アメリカ人とオーストラリア人にも確認されました。

しかし意外なことに、中国でもっとも多く広がっているウイルスは「A型」そのものではなく、「A型」から変異した「B型」でした。

これは人類が知らない間に、ウイルスが初期型（A型）を使った第一波の拡散を終え、地域型（B型）を使って第二波の感染拡大を起こしていたことを意味します。

また興味深いことに、地域型である「B型」は、どうやら東アジア人を主なターゲットにしていたという事実です。

地域型（B型）からは初期型（A型）が持っていた幅広い感染能力が失われており、欧米人などに対しては効果的な感染ができなくなっていました。

ウイルスは特定地域を攻略するために、総合力よりも地域的な適応能力を選んだのでした。

そして、周知のように、その戦略は絶大な「効果」をもたらしました。

地域型（B型）は中国で大流行を起こし、続く変異に対応する十分な母数の獲得に成功したのです。

日本に持ち込まれたウイルスも、この地域型の「B型」がメインとなっています。