スーパーコンピュータで4000の宇宙の時間を巻き戻す?!　宇宙の始まりを探る壮大な研究

初期の宇宙はどうなっているのか？

宇宙に存在する銀河たちは、ランダムに散らばっているわけではありません。

銀河は宇宙の大規模構造と呼ばれる泡状の構造に沿って部分的に集まって存在しています。

宇宙は星の集まった領域と、何もない領域がまるで脳内ネットワークのような構造になっているのです。

この構造は、ビッグバン以前のインフレーション期（宇宙の初期に起こった加速的な膨張期）の密度ゆらぎが起源だと考えられています。

これを「インフレーション理論」と呼びます。

初期宇宙の密度ゆらぎがどのようになっていたかを理解できれば、宇宙の始まりでどのような現象が起きていたかを知ることができます。

ではこれを知るためにどうするかというと、現在の銀河分布を観測して、そこから時間を巻き戻して行くしかありません。

この方法によって、インフレーション理論には、いくつも異なるバージョンの初期宇宙の予言があります。

しかし、どれが正しいか検証する作業はあまりはかどってはいません。

宇宙に存在する天体は、お互いの重力の影響によって複雑な動き方をします。

138億年にもわたる銀河同士の重力相互作用の影響を取り除いて、初期宇宙の密度ゆらぎを検証するというのは、とんでもなく困難な作業なのです。

けれど、何も手立てがないわけではありません。

この検証に有望な方法として、再構築法と呼ばれる方法があります。

ここでは銀河が一様に分布していたとして、どのように銀河を動かせば観測される銀河分布が再現できるかを考えます。この問題の近似解は、宇宙初期の状態から現代の銀河分布を予言するために使えます。

再構築法は、この操作を逆に行っていき、観測された大規模構造から、初期の銀河の分布を推定する方法です。

この方法は、重力相互作用の影響を完全に取り除いて、時間を巻き戻して銀河分布を得ることができます。つまり初期宇宙の密度ゆらぎを反映した答えが得られるのです。

ただ、この方法が実際どの程度、真実に近いのかはわかっていませんでした。

研究チームは、再構築法には可能性があると感じていましたが、精度がわからなかったため、この方法の正しさを検証する方法を考えたのです。