「意識はソフト、脳はハード」という考えには罠がある
SFやファンタジーの世界では、他人の脳に自分の意識を流し込むことで、新たな肉体を手に入れるという設定が数多く存在します。
「意識はソフト」で「脳はハード」という説明は、とても便利で、多くの人々に納得しやすいものだからです。
実際、これまでの人工意識の議論の中心には、計算機能主義と、生物学的自然主義の二つの陣営がありました。
前者の計算機能主義では「正しいプログラムさえあれば意識は生まれる」と考え、「その意識プログラム」を上手く動かすにあたりハードとなるのはシリコンチップでも生体細胞から成る脳でもなんでもかまわないという立場をとります。
一方、後者の生物学的自然主義は、神経細胞の性質や脳の状態はシリコンチップでは模倣しにくい特殊なハードであり、たとえ「意識のプログラム（意識ソフト）」が特定できても、意識のハードになれるのは生きている自然な脳に限られると考えます。
しかし既存の2つの理論のどちらも、「生物の計算とは何か？」をきちんと言葉にできているとは言いがたい状況でした。
「意識をソフト、脳をハード」という部分に着目するあまり、最もベースとなる計算の基本的な解釈や認識が十分になされていない可能性があったのです。
そこで今回研究者たちは、生きた脳ならではの計算原理が何なのかを洗い出し、それがなぜ意識に関わるのかを理論的に示そうとしました。
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