「ガラパゴス諸島の人口増加」が小鳥に与える影響とは？
ガラパゴス諸島は、エクアドル沖に位置する火山島群で、特異な生態系を育んできました。
しかし、近年では観光客数の急増とともに、定住人口も年間6％以上も増加しています。
この変化に応じてインフラ整備が進み、道路建設や車両数の増加が問題視されています。
例えばサンタクルス島では、1980年に23台しかなかった車両が2013年には1326台にまで増え、騒音公害が深刻化しました。
そんな中、注目が集まっているのが、ガラパゴス諸島の鳥、ガラパゴスキイロアメリカムシクイ（Setophaga petechia aureola）です。
この鳥は体長約12〜13cm、鮮やかな黄色の体色とオスの頭頂部に見られる赤褐色の斑点が特徴です。
昆虫やクモ、小型果実を食べる雑食性で、低木林やマングローブ林を中心に生息しています。
この種は、アメリカ大陸に生息する他のキイロアメリカムシクイとは遺伝的に異なっており、亜種に分類されています。
そしてこれらのオスは一年中、さえずりによって縄張りを防衛しており、さえずりは同種個体間の重要なコミュニケーション手段となっています。
歌声は、相手への威嚇や自己主張のためだけでなく、争いを未然に防ぐための情報交換でもあります。
しかし、近年の交通騒音によって、その大切なさえずりがかき消される事態が発生。
これにより、ガラパゴスキイロアメリカムシクイたちは自らの生存戦略を変えざるを得なくなっています。
どのように彼らが適応を迫られているのか、研究チームの報告を見てみましょう。
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