ボクサー蟹がイソギンチャクグローブを「クローン再生」させる瞬間、初撮影に成功！ (2/2)

自分でグローブを裂いてコピー！初撮影された「クローン再生」の瞬間

今回、BBCの新シリーズ『Parenthood』では、キンチャクガニが「片方のイソギンチャクを失ったときに、残った1つを引き裂いて再生させる」という驚きの行動が、初めて映像として撮影されました。

この行動は以前から観察報告がありましたが、実際の映像が記録されたのは今回が初めてです。

キンチャクガニがイソギンチャクを失うことは珍しくありません。

ハサミから滑り落ちることもあれば、ライバルのカニに奪われることもあります。

そんなとき、キンチャクガニは残された片方のイソギンチャクを、自らのハサミで真っ二つに引き裂き、左右のハサミに持ち直すのです。

裂かれたイソギンチャクは、その後、無性生殖によって再生し、2体のクローン個体になります。

つまり、キンチャクガニはイソギンチャクに無理やりクローン再生を促して「自前の武器セット」を復活させているのです。

実際の映像がこちら。

この現象は科学的にも注目されており、2017年の研究では、複数のカニ個体から採取されたイソギンチャクが遺伝的に同一（＝クローン）であることが確認されています。

また観察によると、キンチャクガニ同士が出会った際、相手からイソギンチャクを奪い合う行動も見られるとのこと。

その場合も、お互いに奪ったイソギンチャクを分け合って再生し、結果的に両者が“両手”をそろえることもあるそうです。

このようにして、彼らは常に武装状態を保ち、外敵から身を守っているのです。

またイソギンチャクの方にも利点があり、カニの体に乗ることで、より多くの食料や酸素に触れられるという利点があって、孤立して生きるよりも生存率が上がるという研究もあります。

華やかなサンゴ礁の海で、カラフルな外見と毒のグローブをまとい、小さな体で懸命に生きるキンチャクガニ。

そのしたたかさと器用さには、思わず脱帽してしまいます。

一見すると可愛らしいこの生き物が、実はイソギンチャクの“再生能力”を巧みに利用し、自分の武器をコピーしていたとは驚きです。

こうした“共生と搾取のあいだ”を泳ぎ回る小さな存在たちが、海の生態系の中で果たしている役割は、まだまだ知られていないことが多いのです。

小さな体に秘めた知恵と工夫に、私たちも学ぶことがあるのかもしれません。