仮説から常識へ
今回の研究により、魚が群れる理由がエネルギー節約のためであることが実験的に証明されました。
魚たちは周囲の魚の動きによって生じた渦の運動エネルギーを尾で受け止めることで、前方への推進力にリサイクルしていたのです。
また効率的な渦の利用には、先頭の魚との動きの同期が重要であることが判明します。
この同期の重要性は、シミュレーションによる実験では十分に理解されておらず、今回ロボットを使った実測によってはじめて明らかになりました。
「渦位相マッチング」と新たに名付けられたこの省エネ方法は、人間が群れで活動する水中ドローンを開発するにあたっても、重要な技術となるでしょう。
人間が自然から学ぶことはまだまだ多そうです。