脳に良い変化なのか、悪い変化なのか？
さて、脳の灰白質の体積が増えるというと、「なんだか頭が良くなったようで良いことのように聞こえる」と思うかもしれません。
たしかに過去の研究では、学習や訓練で脳のある領域が活性化され、灰白質の体積が増えることも指摘されています。
しかし今回の研究では、必ずしもそう楽観視できる結果ではありません。
研究チームは、この脳の体積増加を「神経適応」の一種と考えています。
つまり灰白質の増加は、過労による慢性的なストレスや睡眠不足に対して、脳が“がんばって適応しようとした結果”にすぎない可能性があるというのです。
実際、これらの脳領域の体積増加は、うつ病や不安障害などでも報告されているパターンと類似しており、メンタルヘルスに悪影響を及ぼしていることを示唆しています。
たとえば、軽度うつ病の患者でも、島皮質や上前頭回に灰白質の異常が見られることがあるのです。
つまり、この“増えた灰白質”は、脳がすでに高ストレス状態にさらされている「黄信号」のようなものかもしれません。
週52時間労働というのは、日々の残業や休日出勤を積み重ねれば、あっという間に到達する数字です。
けれども、今回の研究が示すように、それが私たちの脳に“物理的な変化”を引き起こしているかもしれないとなると、話は深刻です。
しかもその変化は、深刻な精神的負荷のサインである可能性があるのです。
働き方を見直すことは、単なる生活改善ではなく、自分の脳を守るための「予防医学」なのかもしれません。
![マモルーム お部屋まるごと予防空間 ダニ用 [2ヵ月用セット] ダニアレル物質の生成抑制・ダニを除去しやすくなる ダニよけ 加熱蒸散機 ダニ対策 (アース製薬)](https://m.media-amazon.com/images/I/413VgtLwPgL._SL500_.jpg)
![ピエール ダルジャン フランス 国民 洗剤 多目的 洗浄剤 ラベンダーの香り 300g 1個 フランス 国民洗剤 皮膚に優しい 天然成分 多目的洗浄剤 クリーナー剤 お風呂掃除 [並行輸入品]](https://m.media-amazon.com/images/I/51FHSlv-XWL._SL500_.jpg)
![シルバーバック かわいい海の生きもの CUBE 2X2 キューブ ツーバイツー｜海の生き物デザイン 立体パズル スピードキューブ 5cm 子ども〜大人向け 知育 ギフトに最適 ([バラエティ])](https://m.media-amazon.com/images/I/41EJOOLgGXL._SL500_.jpg)
