ミシガン湖の底に存在する40個以上の巨大クレーター
北アメリカにある「ミシガン湖」は、五大湖のうちで唯一アメリカ領内にのみ位置し、面積は5万8016km2、最も深い場所の水深は281mにもなります。
日本最大の面積を誇る琵琶湖と比較すると、ミシガン湖の面積は86倍以上です。
そして、この広くて深い湖「ミシガン湖」には、ある「謎」が存在しています。
2022年、アメリカ海洋大気庁（NOAA）の研究者らが五大湖の湖底のマップを作成するため、ソナーを使って調査していたところ、ミシガン湖の底に奇妙な円形のくぼみを発見したのです。
そのクレーターのサイズは直径90～180mと大きく、研究者たちはこれが一体何なのか不思議に感じていました。
ミシガン湖保護区の管理者であるラス・グリーン氏は、この謎のクレーターに関して、「人工物というよりは自然のもののようだった」と語っています。
また同時期に行われた「沈没した貨物船の捜索」中（ミシガン湖の湖底には36隻の難破船が存在しており、さらに多くの難破船が沈んでいる可能性がある）にも、直径150～300mのクレーターが海底で複数見つかりました。
そこで研究者たちは、この謎のクレーターの秘密を暴くため、アメリカ海洋大気庁（NOAA）に属する五大湖環境研究所（GLERL）の科学者たちに連絡を取り、共同調査を計画しました。
そしてこの調査が実現したのが2024年8月であり、調査チームは、遠隔操作できる探査機を用い、ミシガン湖の湖底（ウィスコンシン州シボイガンの南東約22.5kmの地点）を改めて調べました。
その結果、彼らが確認できただけでも約40個ものクレーターの存在が明らかになりました。
とはいえ、GLERL研究員の1人は、「おそらく、もっと多くのクレーターが存在しているだろう」と語っています。
では、これら謎のクレーターはどのようにできたのでしょうか。
