脳をだまして満腹感を得る
実際に何も食べず、ただ画像を見るだけで食欲が減るというのは何とも奇妙に聞こえるかもしれません。
「しかし、これはごく自然な現象です」と研究主任のテャク・アンダーソン(Tjark Andersen)氏はいいます。
「私たちの食欲は認知と密接に関連しており、食べ物をどう捉えるかで食欲は大きく変わる」というのです。
例えばある研究では、新鮮なリンゴをシャリッと食べるイメージを想像するだけで、実際にリンゴを一口食べたときと同じ脳領域が刺激されることが証明されています。
あるいは満腹になった状態でも、まったく違うタイプの食べ物を目にすれば、再び食欲が湧いてくることがあります。
「メインディッシュの後のデザートは別腹」がその好例でしょう。
このように「食べ物のことを考えるだけで生理反応は生じるので、何も食べなくても食欲を解消することは可能です」とアンダーソン氏は説明します。
つまり、食べ物への認知の仕方を変えることで脳をだますわけです。